城外东南由，运河旁的吉祥窟。后来改名为智珠寺。那时，约有三十余名比丘尼在内修行。
这些比丘尼，有一半是带发修行的妇人。
在运河两岸的水上朋友心目中，吉祥庙是藏污纳垢的地方，尼姑们不是在苦修，而是在享福。
它不但不是佛门清净地，而是别有用心的男香客们，续燕萨的销金窟。这些人不怕我佛有灵，不信雷打火烧。
其实，扬州的风月场所多如牛毛，甘四桥处处都有广陵春，花国艳姬比江宁秦淮河的名花还要高一品，画防琐宫也比秦淮画肪华丽多多，连一个撑画舫的姑娘，也白白嫩嫩风姿绰约。
偏偏就有一些丧良心的人，和那些佛门叛徒污秽佛门净地，这种人的心态，的确令人难以理解。
吉祥庙附近名义上是乡野，其实沿河岸建了不少民宅，甚至建有一些别墅型宅院，陆上有桥水上有船，往来十分方便，距城又近，形成龙蛇混杂的藏污纳垢地带，治安人员最感痛，油水也最多的脏乱区。
吉祥庙北面百余步外，濒河与建的那座广陵园，不但建有亭台花谢，也建了私有的码头，经常有各式船支停泊往来。
广陵园的主人方大老爷方武陵，正是扬州十大富绅中的一个，以船运起家，拥有百十艘百石货船，把江南的名产续罗绸缎，从苏州运往山东京师一带批售，获利甚丰日斗金，在府城神气极了。
没有人知道这位方大老爷，是一位江湖武功惊世的豪霸，更不知道他是十余年前的黑道恐怖魔星。
凌霄客方世光的事迹已渐被江湖朋友所淡忘，因为他已失踪了十余年。
广陵园，平时园门紧闭少有外客往来。
往来都从水上来去，来去也以夜间为主，所以一年四季的白天里，很难看到园门有人出人。
神愉李百禄曾经花了些工夫，调查方大老爷的根底是不是因此而惹来杀身之祸？谁也不敢料定。
神偷已经死了，或者失踪，这件事得由雇请神偷的张三来查明。乾清帮死了许多人，为杀死神愉而付出惨重的代销。
这件事还没了，风云正紧。
出现了许多神秘人物，半天中，有不少牛鬼蛇神失了踪，江湖朋友人心惶惶，有些机伶鬼腿快，匆匆忙忙远走高飞避风间，乘船走更快更方便。
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