建兴四年末，汉相诸葛亮的北伐大军长驱直入，所向披靡，魏属陇右地区岌岌可危。
在连克南安，天水，安定之后，诸葛亮的大军兵锋直指广魏和陇西二郡，曹魏朝野震怖。
就在这时，诸葛亮犯下了一个在后世家喻户晓的错误：他力排众议，重用马谡为将，镇守街亭。马谡刚愎自用，不听部下劝告，以至于街亭失守，马谡弃军而逃。
汉魏攻守之势瞬间更易，诸葛亮由相当大的优势变换为极大的劣势。面临着即将被魏军铁骑包抄歼灭的危险，诸葛亮仰天长叹，不得不忍痛退兵。
在大军退回汉中之后，诸葛亮面临着朝野的质疑和指责，尤其让他焦虑的是，面临着骠骑将军李严的政治攻击。在这样一个内外忧患，进退失据的局面，诸葛亮不得不挥泪诛杀马谡，自废武功。同时揽下北伐失利的全部罪责，自降三级，以平众议。
……
诸葛亮疲惫地揉着头，吹灭了一闪一闪冒着黑烟的蜡烛，此时窗外的天光已然是一片大亮。
战场上的失利只是外伤，真正造成长久损害的，是益州突如其来的大灾。班师回朝后，诸葛亮立即命令士兵解甲屯田，同时命令各郡县减少税收，积极救灾，尽快恢复元气。
费祎脚步匆匆走进门来，刚好看见诸葛亮吹灭了跳动的残烛，不由得心中一紧：“丞相，可是又彻夜办公了？”
诸葛亮笑了：“切莫多言，切莫多言。”
费祎表情严厉起来：“丞相，大汉举国命运系于丞相一身，岂可如此劳累。若是丞相伤了身体，如何再北定中原、匡扶汉室，光复先帝遗志？”
诸葛亮摆了摆手，微微一笑，示意无伤大雅，紧接着表情便沉重了起来。
“文伟，如今北伐失利，益州也遭逢大难，莫非是亮失德，获罪于天？”诸葛亮疲惫地推开面前批奏完的沉重的竹简，伏案长叹。
“丞相何出此言，北伐失利只是一时受挫。中原百姓无不心怀大汉，丞相吊民伐罪，迟早必胜之，何故因一时短长而如此颓废。”费祎神色急-->>