“我亲爱的爱德蒙，欲知谁想加害你，想想你的被害对谁有利。”
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他现在必须回到现实生活中去，回到人们中去，到社会上去重新获得地位、势力和威望，而在这个世界里，只有钱才能使人获得这一切——钱是支配人类最有效也是最伟大的力量。
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“如此。”神父带着痛苦微笑道：“一共是十八个月了，即便感情最专一的情人，也不过如此。”
顿默一会，他有些感慨轻声道：“曾经有一位诗人说过：软弱啊，你的名字是女人！”
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那是一副名贵的肖像画，画着一位美丽动人的青年女性，皮肤稍黑，细长睫毛下眼睛明亮而有神。她穿着漂亮的平民礼服，红黑相间的短衫搭配长裙，头发插着金色发簪。湖里面的背景是一望无垠的蔚蓝大海和天空，她注视着那里，目光就像是等待丈夫归来饱含着希望与焦急。
房间里的光线并不明亮，所以阿尔贝没有注意到看到这副肖像画的伯爵脸色变得苍白，他胸膛和双手不受控制颤抖着。房间里面沉寂了小片刻，在这期间伯爵的眼睛从未离开那一幅肖像画。
“您的情人可真漂亮，子爵。”伯爵用平静的口吻说道：“这套礼服大概是跳舞时才穿的吧，使她看上去漂亮极了。”
“阁下。”阿尔贝神色愠怒：“要是您看到了这幅肖像画旁边的这一幅画，我就无法原谅您这个错误。您不认识我的母亲，那么现在您在这幅画上看到的就是她。这幅像是七八年前画的。这套服装，看上去象是她想象出来的，可是画得很逼真，使我觉得好象看到了年轻时的母亲一样。”
“不过母亲的这幅画像是在父亲出门的时候画的。毫无疑问她是想要给他一个惊喜，但说来也怪，我父亲似乎很不高兴看到这幅画，即使这幅画十分名贵，因为您已经看到了，这是莱尔波·罗贝尔画的杰作之一，这也无法克服他对它的厌恶。真的，这话我只能对您说，马尔塞夫伯爵是卢森堡最勤勉的贵族之一，是一位以军事理论见长的将军，但对于艺术他却是一个最庸俗的外行。母亲就不同了，她本人就画得很好，因为她不能保存这一幅名贵的画就把它送给我这里，这样可以减少一些父亲的不愉快。”