接到大沽口失守的消息，杏贞恰好在碧桐书院里面搂着大阿哥，平静悠闲地看着安茜和帆儿并几个小宫女在给大阿哥缝制夏天盖得芦花被子，听到了前来报信的如意惶恐的声音，杏贞叹了口气，让陈胜文带着大阿哥下去午睡，站了起来，“本宫知道了，皇上在叫起见军机？若是皇上宣召，本宫再去吧，”打发了如意，杏贞吩咐安德海，“拿本宫的凤印，出园子，让德龄过来，本宫有事儿吩咐他！”吩咐帆儿，“你送一封信去承恩公府！”众人纷纷领命而去，杏贞低头看那个缝了一半的淡紫色蜀锦麒麟童子锦被，叹了口气。
这样清闲的日子估计以后再也没了。
“可笑可笑！”咸丰皇帝睁着通红的眼睛，愤怒地在勤政殿里面来回踱步，“这谭廷襄无用，居然羁绊不住洋人；僧格林沁更是无用，炮台已经交给他三个月，还是如此无能，挡不住洋人的军船！传旨，谭廷襄革职充军，剥去僧格林沁三眼花翎，降为郡王！”说完了对两个大臣的处置，皇帝平复了些心情，对着整齐地伏在金砖上的军机大臣们喝道：“眼下该怎么办？彭蕴章你先说！”
彭蕴章先是用力地磕了个头，“请皇上息怒，保重龙体为上，”咸丰皇帝的鼻息重了起来，彭蕴章连忙又开口，“微臣以为，如今洋人势大，还是以保全为上，可派一名善于洋务之人前往天津。看看洋人那些条款，若是不损天朝国体，答应了他们也可见中国气度。”
柏葰、穆荫、杜翰、匡源一干军机大臣俯首表示同意领班军机的意见，诸王大臣也是无谓，皆是俯首称是，只有肃顺矫然不群，昂然挺立，大声地说道：
“皇上，切不可贸然行安抚之事！”
“哦？雨亭，你是个什么意思？”咸丰皇帝挑了挑眉毛。盯着肃顺。热切地开口道。
“奴才以为，这洋人不远万里而来，定然是图谋深远，单单从公使驻京这事儿看来。其心可诛！”
古代中国乃一泱泱大国。是以儒家思想学说立国治国的。而儒家政治学说的核心思想就是礼。礼仪在当时所起的作用以及在当时人们心中的地位是今人所不能想像的。而外国使臣觐见皇帝所行的跪拜之礼，在历代都被统治者所重视。因为它表示着藩属臣邦对中国天子的诚意。简言之，中国的传统外交就是让夷狄前来磕头。并由此建立了被费正清先生称为朝贡体系的完整外交模式，也可以更形象的称之为“磕头外交”。外国来进贡的那些使臣给中国皇帝磕头-->>