十月十二日，紫禁城，储秀宫。
北边的秋光又是不同，银杏叶早已落光，只留下光秃秃的银杏树干在空中横出疏散的枝桠，因是今日的阳光极好，小朱子把关在笼子里的几只画眉鸟和八哥挂在了廊下晒晒太阳，那几个黑黢黢的八哥兴奋的叫着，用嘴巴沾起水，歪着头给自己梳起羽毛来，两只画眉也不甘示弱，叽叽喳喳地热闹唱起歌来。
皇帝在储秀宫西暖阁陪着懿贵妃，懿贵妃此时的肚子已然很大，穿着宽松的旗袍窝在炕上，虽然还是十月初的时间，但是咸丰皇帝担心着懿贵妃怕冷，早早就叫内务府烧了炕，如今这屋里头温暖如春，是一点寒气也感受不到。
懿贵妃拈起一个金桔，放在嘴里细细地吃了，笑吟吟地看着咸丰皇帝打着拍子，听着坐在地上的云嫔两手纷飞起舞，在弹着《渔歌唱晚》。
未及云嫔一曲弹奏完毕，御前最得宠的小太监如意拿着一摞子的折子急急忙忙地进了储秀宫西暖阁，跪下请了安，将折子给了咸丰皇帝，皇帝不耐烦地拿起最上面的一部，云嫔连忙双手抚筝，古筝“嗡”地一声，就此停声，懿贵妃也收住了笑意，仔细地看着咸丰皇帝脸上的表情。
咸丰皇帝漫不经心地打了最上面的折子，脸色一变，变得狂喜了起来，不由得高声叫了好，翻了几页，脸色又变得愠怒，冷冷的哼了一声，到底还没拉下脸来，翻了第二本折子，还是这样变幻了些神色，脸上阴晴不定，放下了几本折子，默默不语。懿贵妃看见皇帝的脸色还不算难看，于是就浅浅笑着，开口问道：“皇上这是怎么了？南边的军情有什么不妥当的地方吗？”
咸丰皇帝点了点头，却又摇了摇头，懿贵妃心里纳闷，这又是摇头又是点头，是什么意思啊？皇帝抬眼看到懿贵妃被自己弄得稀里糊涂的呆在那里，哑然失笑，将折子递给了懿贵妃，“你看看，这南边的局势说是不好，不能算差，也打了些胜仗；说是好，也不能说，起码赣北和皖南都失陷了，所以朕真不知该是笑还是恼啊。”
懿贵妃接过奏折，凝神一看，曾国藩在江西吉水县先败后胜，斩了千余发逆，曾国荃还亲手杀了一个太平军的指挥使，如今正僵持在吉水清江一线；安徽的李鸿章出城与发逆正面对战，用火枪队将发逆的骑兵一扫而空，却是先胜后败，不敌蜂拥而至的太平军步兵，败回到庐州府，坚守庐州府，太平军倒是没有攻下庐州府，一南一北，全部被清军给纠缠住了。
懿贵妃放下折子-->>