夜已深了，京城一间寻常屋子却有光亮射出，摇晃的火烛忽上忽下，映照出围坐在屋内的几张激愤的中年男性脸庞。
“那封《东宫出阁讲学疏》被留中了。”
“陛下虽然正值盛年，但先是不愿纳妃，如今仅有独子又三番两次拖延东宫出阁讲学之期！再过两三月殿下都满八岁了，这个年纪哪怕是寻常人家的孩子，也该拜师启蒙了！”
“是啊！太祖当年就说过：天子之子与公卿士庶人之子不同，公卿士庶人之子系一家之盛衰，天子之子系天下之安危。尔承主器之重，将有天下之责也。陛下之家事，亦是国事，怎可因为爱子之心就误了东宫读书这样的大事？！”
“对！我等还要上奏！还要上奏！”
……
东宫撷芳殿周围一样黑漆漆。
黑暗中，随着吱呀一声殿门开启，有一灯笼向外飘来。
“我们这是要去哪儿？”一个七八岁的孩子问牵着自己手的老太监。
“去看皇爷，皇爷忧劳过甚，已经病倒了。”
“近来有什么事吗？让父皇这样忧劳？”
老太监继续捏着公鸭嗓说：“外庭有一些讨厌的人，他们想要逼着皇爷，让殿下每日起早贪黑的读书学习，那日子枯燥又辛苦。但他们不像皇爷这样心疼殿下。”
“逼……皇上？”
以往这些对他而言都是历史名词，现在都真切的出现在身边。
老太监一两句话也解释不清谁能逼皇上，只是叹息一声，“等殿下长大了就明白了。”
这说话之人就是刘瑾了。
好一大段走过来，小手小脚的朱厚照也有些气喘。尤其夜间有风，吹得他眼睛都睁不开。
乾清宫灯火通明，但却没什么动静，走过的太监宫女连脚步都放得轻。
他还没走到龙床边，就已经听到了咳嗽声。
朱厚照从刘瑾那边得到了一个‘进去吧’的眼神，他自己也回想了一下电视剧里的礼节，之后便走了进去。
“儿臣，参见父皇。”
“照儿……？”皇帝黄色袖口里的手往儿子的方向伸了伸。
朱厚照有些好奇，抬眼看了一下皇帝。
发现他下眼袋有些隐隐的黑，嘴唇却泛着白，从骨相上看是偏瘦的人，一张方片脸笑起来都很勉强。