六月的中都，气候依然炎热。虽说经历了蒙古围城数月，军民饿死无数的惨剧，但中都仍然是天下罕见的大城。当蒙古三路大军将金国的半壁江山蹂躏殆遍的时候，这座城池也几乎是唯一一座不仅没有陷落，而且还与蒙古军厮杀数回的大城。所以，在过去数月里，一直有河朔百姓源源不断地逃入中都。任凭城中有饥荒，有瘟疫，可只要高大的城墙尚在，就能隔绝蒙古人的屠杀；城中再怎么艰难，也胜过铁骑践踏下的地狱。这一来，中都城的人口规模不降反升，给有司带来极大的压力。仅以粮食供给而论，两个月前，皇帝已经从知大兴府事胥鼎所请，定权宜鬻恩例格，勒令朝廷百官如进官升职或应举求仕之类，先得向朝廷进奉粟草。这个诏令看起来，是给百官升职求仕加了一道前置条件，实质上就是卖官鬻爵。大体的价码，是进献一百五十石的米，升官一阶，正班任使；七百石米迁官两阶，除诸司；超过这数字，朝廷会专门商议如何恩赏。靠这一手，粮食的紧张局面稍稍缓解，但偌大的城池治理，又不止粮食供给一项。举凡治安，环境等方面千头万绪的事情，胥鼎已经完全顾不上了。入夏以后，城中处处热气蒸腾，而城中道路两侧的池沟里臭水横流，街角堆积着如山高的垃圾和粪便，可怕的气味随着热浪四处喷涌，令人掩鼻作呕。愿意在这种天气出门的人，要么是衣食无着，不得不出来卖力卖身的可怜人，要么就是有不得不出门的特殊理由。杜时升就是有着不得不出门的特殊理由。天气太热，就算他坐在轻便的马车里，也仿佛身处蒸笼，汗流浃背。可是当他把马车的帘幕架起，又不得不忍受街上的恶臭。就连靠近皇宫拱辰门的甘泉坊一片，也到处是流民和脏污腐臭的垃圾。有些流民干脆就裸着瘦骨嶙峋的身子，坐在垃圾堆里，呆滞地看着杜时升的马车经过。而杜时升只能把帘幕再度拉紧。过去数月的中都，过去数年的河北各地，他已经见过无数次这样的场景，但每次看到，都觉的心里苦得发慌。从他在中都的居处仙露坊往西，到通玄门大街折而向北，这附近便是当日胡沙虎谋反时，兵灾极盛之处，后来蒙古军几度威胁中都，守军就直接从这一片废墟中取用材料，以作滚木擂石。到了现在，从天王寺往北，整整四五里方圆的地方，已成了一片彻彻底底的白地。因为空旷的缘故，道路两旁扎堆的流民一下子少了，随从这才连声吆喝，催动车辆走得快些……结果，车轮又被边地的残砖碎瓦卡住了。当马匹终于轻快地跑起来，年轻的随从忍不住抱怨：“这一年里，住在中都可真够辛苦。”“住在中都，哪有不辛苦的时候呢？”杜-->>