洪百川漫步在清浪街头，常常盘在他手上的念珠不见了，也不再走一步念一句“阿弥陀佛”，此刻坐在他臂弯里的是一个白白胖胖的小家伙，茶壶盖的发型，一双乌溜溜的大眼睛灵动的很。
开茶馆的李掌柜、卖胡饼的王三儿、绸缎庄的谢员外，看见洪百川都笑着打声招呼：“洪员外回来啦，可有日子没见啦！哟，你这小孙子，可是越长越招人稀罕了。”
一听人夸他孙子，洪员外登时就眉开眼笑。洪员外已经是半退休状态了，要不是近来播州有谋反迹象，朝廷出动了潜伏贵州的所有谍报人员侦伺消息，洪百川也不会亲自出马，以经商名义跑这一趟，此刻回来，自然要抱着他心爱的大孙子亲热亲热。
小家伙不怕生，跟谁都是自来熟，不管男人女人，谁想抱他，他就会扎撒开小手，咧开嘴巴主动迎上去。不过和爷爷相处这么融洽，却不是因为这个原因，虽说爷爷离开了足有大半个月时间，他还记得爷爷，爷孙俩亲密的很，一见爷爷，小家伙也欢喜的紧。
“哟！洪员外回来了，要不要杀上一盘！”
街东头开饭馆的霍掌柜是个棋迷，和洪员外是棋友，一见洪员外回来，马上兴奋地招呼。洪百川正在路边向一个小贩买着棉花糖，刚递到宝贝孙子手里，听他招呼，便抱着小孙子笑眯眯地走过来，道：“成！咱们杀一盘，看你棋艺有没有长进，哈哈哈……”
吕傑负着双手，在大街上随意地闲逛着，为了避免引人注目，他还买了一只锅盖、一尾鲜尾，左右手各拎一件，慢悠悠地逛着。洪员外是昨儿晚上回来的，他是今儿一早才见到。
洪员外富富态态的样子。平时瞧来就是一个慈眉善目的员外，吕傑可看不破他的虚实。按照田雌凤的吩咐，这两天吕傑一直在盯着罗家，但他始终不清楚。三夫人究竟是如何打算，盯着罗家如何就能救出叶小安？
……
卧牛岭上，懂口技的党腾辉暂时替代了叶小天，叶小天又悄然离开监室，与田妙雯一同出现在西厢客房。为了保密。没有丫环伺候，为他们端茶递水的就是哚妮。
田妙雯和叶小天讲了一番近来的种种安排，这才转上她最关心的话题：“从时间上看，播州方面应该已经派人过来，调查过发生在我卧牛岭上的蹊跷事，而从我们故意暴露出来的一些蛛丝马迹，他们应该猜得到，‘你已在我控制之中’，我想他们除非对我卧牛岭死了心，不然的话。近期必然会想办法救你离开。”>