书接上回说，差不多三更天的时候，老太太拉了众人进了内间暖阁，挤在一起凑个暖和。
又打发了那些外男去，只留下一群小姐，媳妇儿，外加几个小的, 比如宝玉，贾兰，还有贾菌。
然后又和薛姨妈和李婶他们继续说起戏来。众人倒没想到老太太对于这东西，独有自己的一份见解，所以就一时讨论了起来！
众人自然是无不恭维，抽捧着老太太图个开心。这边说着贾母便命个媳『妇』来，吩咐文官等叫他们吹弹一套“灯月圆”。
媳『妇』领命而去。当下贾蓉夫妻二人捧酒, 斟了一巡。凤姐因见贾母十分高兴, 便笑道：
“趁着女先儿们在这里, 不如叫他们击鼓，咱们传梅，行一个‘春喜上眉梢’的令如何?”
贾母笑道：“这是个好令，正对时对景。”忙命人取了一面黑漆铜钉花腔令鼓来，与女先儿们击着。
席上取了一枝红梅，贾母笑道：“若到谁手里住了，吃一杯，也要说个什么才好。”
凤姐笑道：“依我说，谁像老祖宗要什么有什么呢。我们这不会的岂不没意思。依我说，也要雅俗共赏。不如谁输了，谁说个笑话儿罢。”
众人听了，都知道他素日善说笑话，最是他肚内有无限的新鲜趣谈;今儿如此说，不但在席的诸人喜欢，连地下伏侍的老小人等无不欢喜。
那小丫头子们都忙出去找姊唤妹的，告诉他们：“快来听，二『奶』『奶』又说笑话儿了”众丫头子们便挤了一屋子。
于是戏完乐罢。贾母命将些汤点果菜与文官等吃去, 便命响鼓。
那女先儿们皆是惯的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如进豆之疾，或如惊马之『乱』驰，或如疾电之光而忽暗。
其鼓声慢，传梅亦慢;鼓声急，传梅亦急。恰恰至贾母手中，鼓声忽住，大家呵呵一笑，贾蓉忙上来斟了一杯。
众人都笑道：“自然老太太先喜了，我们才托赖些喜。”贾母笑道：“这酒也罢了。只是这笑话倒有些个难说”。
众人都说：“老太太的比凤姐儿的还好还多，赏一个，我们也笑一笑儿。”