埃奇沃思家的宴会如期举行了。
这一次，几乎大半个王都的名流雅士都带着礼物前来赴宴。
除了个别平时就不对路的家族没给面子以外，埃奇沃思家族可是在王都大大出了一把风头。甚至，连国王陛下都为“蒲公英出版社”的开业送上了一支花篮，以作庆贺。
虽然宾客们大多对此举中蕴含的深意颇有想法，不过倒也没有谁会很不识趣地在宴会上当众提起。
得势之人虽声势浩大，但其身侧大多也不过只是看戏的抬轿之徒罢了。
维恩……哦不对、现在是艾柯丝阁下，正生人不近地坐在埃奇沃思家族宴会厅的一角。
借助上次那场短暂的交锋，歌礼三言两语之间就解决掉了“是否要邀请温彻家族参与晚宴”的难题，替弗朗茨大臣解决了一个极大的麻烦。
偶有听见的闲言碎语，说的也是“温彻家族气焰嚣张地拒绝了邀请”云云。
维恩毫不怀疑这是在埃奇沃思家的授意下放出的消息，总之要点是：要在无形之中赞扬埃奇沃思家的宽广格局，贬低温彻家族的心胸狭隘。
这样就可以在既恶心对方的同时，又不至于将矛盾一下子激化到鱼死网破的程度。
——她可真是一个尽职尽责的好女儿啊。
远远地瞟了一眼正跟在弗朗茨大臣身后，熟练地招待着前来参与宴会的高层人士的歌礼·埃奇沃思小姐，维恩不无埋怨地想道。
这几天克莉丝看他看得特别紧，今天他还是事先通过另一个男同学的邀请，以出门夜钓的名义才勉强获得了外出许可。
当然，那个男同学只是自己花钱雇来打掩护的，两人一出门就分道扬镳了。
在自己仅仅短租了两个月的房屋内换好了衣物，维恩就按事先准备好的计划开始了行动。
他对埃奇沃思家的整体路线已经十分熟悉，不过专为接待外客而建造的这座宴厅，他还从未进来过。
和以往所不同的是：
此时，他并非头顶贴着不受欢迎的潜入者标签前来与会，而是以埃奇沃思家座上宾的身份被奉为贵客。