建安二十一年。
夏。
就在荆南军歼灭鄱阳湖上的江东军时，北方，并州太原郡。
‘得得得得’
急促的马蹄声响起，数名轻骑正一脸急色，向边防守军驻扎地奔驰而来。
巡逻士卒认出是军中斥候，当即上前迎接，并引入驻地，见到了此地驻防守将。
“尔等此番深入草原，可探的什么军情？”
守将问道。
“将军，草原发生重大变故!”
一名斥候抱拳说道：
“去年下半年和今天春夏两季，鲜卑灭南匈奴，现正在统筹草原各部，准备秋季南下侵犯中原！”
“什么？”
守将闻言一惊，面色凝重，盯着这名斥候沉声问道：
“此话当真？”
“千真万确！”
斥候拱手报道：
“南匈奴已被彻底打散，编入鲜卑各部，据闻，此次南下，以步度根部落为首，估计会有二十万左右的骑兵！”
“步度根部落？二十万骑兵？”
守将喃喃自语，面色愈加凝重。
这些年，北方鲜卑愈发势大，先是吞并被张辽驱逐到北方的乌桓部落，然后不断蚕食草原各部落，已经成了匈奴之后，大汉北方最大威胁。
但鲜卑并没有统一，而是以部落形式存在，众多小部落依附大部落组成不同的势力。
当下，鲜卑有二大主要势力，即代郡、上谷北部的轲比能部落，以及他们太原郡北部的步度根部落。
此外，就是一些分散在辽西，右北平的联盟小部落了。
根据斥候来报，守将迅速判断出，这次收编南匈奴，准备再次南下的鲜卑，正是太原郡北部的步度根部落。
“尔等休息一天，明日一早出发，前往许都，向丞相府汇报军情！”
略作思忖，守将对这名斥候吩咐道。
……
庐江。