三四日后，柳氏上门来见明兰，满面笑容，另带了好些山鲜海货，说是娘家兄弟从外头带来的，寒暄亲热几句后，姑嫂俩点入正题。
柳氏道：“老爷说，这门亲事，只说门第倒是极好，沈家能瞧上栋哥儿，也是四弟的福分，只恐那姑娘自小生长于边地，性情强了些。”
潜台词，长栋排行最小，生母最卑，将来家族分派资源财帛时，免不了会薄些，本就是武家出身，倘若再是个母老虎的性子，将来岂非闹翻天，重蹈河东府覆辙。
明兰想了想，就道：“不如我请沈家女眷来吃茶，到时嫂嫂和大姐姐也来，咱们不论亲事，只说说笑笑，全当串门走亲？”
柳氏正有此意，当下笑道：“妹妹肯这样，我就放心了。老爷也是这个意思，没的那边看过四弟了，咱们却连人家是圆是扁都不知。再说，有大姐姐在旁参详，就更稳妥了。”
待柳氏走后，明兰心下暗笑，也不知这几日盛紘走什么路子去查探过了，想来还觉得满意。如此想着，便给张氏去了封信。第二日，张氏使人来说，一切只请明兰安排，只是这阵变天，沈老婶子感了风寒，大夫说还需将养些日子。
原本两个孩子都还小，两家也都不急，明兰就去信好生安抚，切莫着急，好好养病；其实沈家那头也担心，怕风寒没好利索，明兰又有孕，回头有个不好，反好事变坏事了。
秋意渐浓，夜里寒气尤其重，崔妈妈挑个天日晴朗的日子，将嘉禧居几进屋子都烧起地龙来，明兰就逗着儿子在暖烘烘的炕上滚来滚去。
团哥儿愈发懂事了，又叫崔妈妈等一遍一遍教着，常好奇的看着母亲鼓起的肚皮，却不再扑过去要抱，只用胖乎乎的小手轻轻摸摸。
这日刚吃过下午的加餐，明兰正想沿回廊走走，谁知顾廷烨大笑着回来，连声叫出去迎客，明兰微奇，便整装坐轿，随他到前头偏厅一瞧，竟是许久不见的石氏兄弟和车三娘。
其实数年前一面，只夜里江上说过几句，明兰能记得这么清，实是石老大那一脸剑拔弩张的络腮胡子太醒目了。车三娘倒富态不少，虽皮肤还有些粗糙，但眉目间愉悦舒展，已是一副富贵太太模样了。
见顾廷烨出来，石铿赶紧捶弟弟一拳，两兄弟齐齐下跪行礼，车三娘在旁福身深躬，顾廷烨一个箭步上前，一把拽起两兄弟，大笑道：“自家兄弟，啰嗦什么臭规矩！”
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