“几十公里……也不解决问题啊！”赫斯曼闭上眼睛，脑海中浮现出的都是西线战场所谓“静态战争”的打法——依靠大炮、战壕和潮水一样的步兵冲击作战。每一场大会战都会造成数以十万计的伤亡。而且胜利一方的损失比起失败一方是好不了多少的，而每一次突破的效果也不会太大。因为依赖重炮和步兵进行的进攻往往行动迟缓，即使达成突破，也无法迅速扩大战果，敌人很容易调集预备队进行封堵。
所以，西线的堑壕战就是一场场消耗战，比得就是人多枪多。如果美国不参战，凭着德国的六千几百万人和奥匈帝国的五千几百万人，是可以击败英法意三国的，但是美国一旦加入，德国和奥匈就很难取胜。如果奥匈帝国再发生革命，那么德国就必然会失败，而奥匈帝国本来就不大稳定，在目前情况下发生革命几乎就是迟早的事情……
“赫斯曼少校，元帅阁下要见你！”在托尔小组的办公室里，已经晋升为中校的施莱彻尔已经等候了一会儿，看到赫斯曼到来，微微皱了下眉，就告诉他鲁登道夫召见的事情。
这次要召见赫斯曼的是兴登堡元帅！鲁登道夫并不在柏林，他去了比利时帕斯的前线总部，指挥他的“鲁登道夫攻势”去了。所以大总参谋部的实际事物就由这位“好好先生”来主持了。
总参谋长办公室的门开了。“好，进去吧，少校。”一个高大英俊的上尉对赫斯曼说。这个人姓舒伦堡，大概是外交部那个舒伦堡的亲戚，是兴登堡元帅的副官。
“是赫斯曼少校吧？快进来。”兴登堡元帅从办公桌后朝赫斯曼挥了挥手，用和蔼的语气招呼他。和鲁登道夫的严厉傲慢相反，兴登堡是一个非常和气的老人，几乎没有人见过他发火。他今年已经七十岁了，头发和胡子是白色的，一张国字脸上肌肉松弛，看上去有点迟钝。
赫斯曼走进总参谋长的办公室，这是一间富丽堂皇的黄色房间，摆满了各种书籍。一个有些消瘦，面色苍白的上校懒洋洋地坐在总参谋长旁边的靠背椅里。赫斯曼认出他正是自己在军校时那位严厉的战术教官，退伍后去慕尼黑大学当老师的卡尔.豪斯霍费尔博士。
看着赫斯曼行了标准的军礼，兴登堡伸出手。“少校，请坐。”在总参谋长使用的那张宽阔的书桌对面摆着一张高背扶手椅，赫斯曼坐了上去，取下军帽放在膝盖上。