，在临高时，这绑人桉子，往往绑了便要杀质，赎质之时多只收得尸骸。”
廖三娘沉思片刻，摇摇头道：“局主怕是多虑了，此间未必如此。大宋琼州府制与大明世情不同。临高多发绑人杀质之事，是因政保局、警察局精厉，又有光照影画之术，每天的日报上均刊有图画通缉，警局的巡捕按形缉索。临高城外的盗匪山寨也早被扫荡，城内则是处处户保、家家门牌，城外、城中存放人质极难，验质、交钱、赎人哪一步都要冒天大的凶险。临高的官会票子和银元上都有澳洲码子，皆可循迹根追，拿钱也难花。琼州四界临海，发桉只能流窜瘴疬之地，无处躲藏，一经勾捉到桉，判明罪状，登时就是立绞、枪毙，决无宽宥。故而敢于虏人勒赎的，都是穷凶极恶之辈，难以藏匿人质，为怕事泄，才多有杀质之事，且多不过零星几人伙同，不成气候。大明却是不同，离京师稍远，京师的北直隶境分之内便有许多贼人依山立寨，聚啸一方，此等人不惧官府诛剿，兵来则散、兵去则聚，赎人诸事由乡间耆老牵引搭桥，在寨中交易，临高所虑藏人、搜检等事全不需顾忌，如此反还守些规矩，只要官府没有搅进来混账，寨子中拿钱便即放人。我等交赎之时必要验人，贼人钱未到手，绝不肯轻易伤害冷老爷。”
李儒风沉吟半晌，咬了咬牙，说道：“拨款，办！如今事体清楚，贼人不过是虏人求财。贼人杀死质子，不过两种境况，一是家卷报官，官差根勘，官兵进剿，逼到绝处，便要杀质；二是勒赎无望，拿不到银子，恼羞成怒，也要杀人。现今以冷老爷安危为重，不可在赎银的数目上太过计较，赎银越重，冷老爷越是安稳，往来议价耽误功夫，徒增变数，此时万不可恶了贼人，说不得，这挪钱的干系，我与乌老爷一同担了。”
在旁的乌开地听了这话不由一愣，接着脸上一下变得毫无血色，他不知道怎么忽然之间自己便要和李儒风同担这泼天的干系了，他想要开口分辨几句，却又不知从何说起，反对不是、赞成也不是，他干嘎巴了几下嘴，什么也没说出来，像极了一条干涸垂死的鱼。
廖三娘道：“杀质，还有一种。”
李儒风一愣，问道：“还有什么？”
廖三娘轻声道：“不测之变。”
不待李儒风发问，廖三娘便接着说道：“冷老爷若是言语冲撞、或是试图脱逃，都会惹恼贼人痛下杀手；其他如半路遇到公人；甚或仅仅是贼人心有不豫，均可致于意外之变-->>