“……”
老头一时语塞。
李阎脸上还带着笑，眼底有别样的神采。
这黑帽老头上半身缩成一团，两手揣在袖子里，结结巴巴地摇脑袋：“壮，壮，壮，壮。壮士别开玩笑了。”
他哭丧着脸：“小老儿今年我六十多岁，哪里受得住海上颠簸哟，你发发善心，我要是有个三长两短，那家里头孤儿寡母，可就没法活了~”
李阎依旧没说话，只是盯着老人。
杀气腾腾的凶汉们把一老一少围在中间。一个个脸沉得能滴出水来。
张洞刚一张嘴：“壮~”
“我没问你。”
李阎直接打断了他。
脚步声音由远及近。
跑堂的上楼，端上两碟凉菜。正挡在李阎和张洞之间，
张洞被李阎斥了一句，受了惊一样身子发抖，却趁着跑堂遮掩，从靴子里抽出了一把匕首，暗自握在手里，用宽大的袖子遮挡。身子绷得笔挺。
“老丈，莫让我多费唇舌。”
李阎语气坚定。
沉吟不语的黑帽老头一点点抬起头来，接上李阎的目光。
好半天，他才慢慢拔出了袖子，摘下头上的黑色瓜皮小帽，露出耳鬓边上几根花白的头发，满身沧桑，脸上那股子诚惶诚恐的劲头也看不见了。
“壮士，你非要带我走，没问题，我这老东西走南闯北，也见过些市面，你是两广数得着的豪杰，我相信你讲规矩，不怕你绑，可总得让我这小徒弟，回去给家里人报个信。到时候也好来人拿赎金，您讲呢？”
“老丈要是没了踪影，自然有人能算到我的头上，不用费心让别人去报信。”
“要命哟！这这这，这普天之下~”老头唉声叹气：“还真有不要钱，只要命的大匪不成？”
李阎抓了几颗花生米放进嘴里，含糊不清地说：
“也不知道朝廷的一品大员有多少家底？上赶着给海盗送赎金。”
此话一出，饶是以黑帽老者心智之坚定，也有坠入深渊的针刺感。