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柏俊疲倦地回到府中的时候，已经是掌灯时分，饶是如此，府中还是有客，知道是来人，柏俊也就没有更衣，直接去了剑客的花厅，甫一进客厅，原本坐在位置上黯然不语的朱凤标，还有同为副主考官的户部右侍郎程庭桂齐齐站了起来，朱凤标瞧见了柏俊黯然的神色，又转过头和程庭桂对视了一眼，来不及等着柏俊坐下，程庭桂就开口了：“中堂大人，京中已经沸沸扬扬传开，说是中堂大人您绑了家奴去刑部衙门了......”
“正是，靳祥受人之托来老夫这里说项，没想到老夫为了顾全同僚之间所谓的面子，如今倒是把自个儿陷进去了，”柏俊苦笑，两个人听得不明所以，柏俊却也没有多余的精力再解释，“不过此事于你等无关，安心听命便是，恐怕斥责一番是要的，”柏俊端起了茶，准备送客，“从明个儿起，老夫要闭门思过，你们也不用再来了，事在人为，却也是须听天命，咱们该做的都做了，就看着天意吧。”
十一月二十六日，文华殿大学士柏俊亲自押着靳祥到刑部大堂投案自首，靳祥对所犯之罪供认不讳，端华等四人专案组顺藤摸瓜，按照靳祥供述，终于抓出了大鱼。
罗鸿绎是广东肇庆府阳春县人，家境殷实，花银子捐纳了个主事的职，被安排到刑部。在清朝，花钱买官可以，但毕竟比那些通过科举进入仕途的人低一头，发展前景也不乐观。罗鸿绎为了给今后的升迁奠定基础，决定参加今年的顺天乡试。
同年六月，罗鸿绎到刑部任职，是年七月，罗鸿绎拜望在京城做官的同乡李鹤龄时说自己有意参加这次科考，李鹤龄觉得自己有可能被选为同考官，便允诺这位新认识的老乡说要帮他打点关节。
原以为自己会被选为同考官的李鹤龄最终却没有被选中，于是，他便向与他同年考中举人、如今的同考官浦安求助，同年好友来求，浦安只好接过条子，答应尽力帮助。
阅卷时，浦安发现一份试卷与条子字眼完全一致，但是文章写得很是一般，达不到录取标准，想到同年的嘱托，他还是提笔写下了“气盛言宜，孟艺尤佳”的荐语，向主考官柏葰推荐。
主考官柏葰和两位副主考经过商议，决定将该卷打入副榜，定为备卷。副榜是正榜之外的名额，如果正榜内有不合格的考生，副榜可以替补上来，但这种机会不是很多。浦安见推荐的考生被打入副榜，觉得很没有颜面。就在他郁闷不已的时候，正好柏葰的仆从靳祥奉主-->>