京参加会试。江忠源中举是新宁的盛事。此地自清朝开国以来，没人中过举人，江忠源破了天荒。
欧阳兆熊认为此人今后必有建树。另有一个在京城当侍御的黎樾乔，第一次看见江忠源，便说此人是个勇士，必死于战场。
这个预言在当时看来有些离谱，有几分相术士故弄玄虚的意味。品头论足是读书人的爱好，说出来的话多半不着边际。道光十八年天下太平已久，鸦片战争尚未爆发，一般人都在展望可持续发展的和平。江忠源是公车而非武将，又怎么会在不打仗的年代死于战场？
如今他却率领了自己家乡新宁的团练三千余人，九月一日晚上酉时正，在安庆城内的巡抚衙门里头，领了安徽巡抚的大印，王锦绣穿着绣狮子的补服在一旁观礼，见江忠源领了大印，连忙上前行大礼参拜：“卑职，提督安徽军务总兵官王锦绣。参见抚台大人！”
有着高颧骨，两腮深深陷进去的新任安徽巡抚活脱脱像一个猴子，江忠源连忙将大印交到亲兵手里，亲自扶起了单膝跪在地上满身铠甲的安徽省提督，亲切的笑着说道：“王军门，不必多礼，如今你是专办军务的钦差大臣，又有了男爵的爵位，咱们一体相交便好，本官在安徽，还要仰仗着军门你的湖北雄兵呢。”
“不敢当，抚台大人的楚军才是精锐无比，蓑衣渡一战更是轰死了发逆的伪南王冯云山，功名赫赫。”
咸丰二年五月，江忠源率楚勇协同官兵尾追太平军至全州城外。太平军占全州，获得民船数百只，老幼妇女辎重载置船上，准备顺湘江水陆并进，北攻长沙。江忠源生长在湘南，对湘桂边境的地形颇为熟悉，为阻扼太平军北上，决计在蓑衣渡设伏。蓑衣渡位于全州城北十里，为湘江上游一险要渡口，两岸重峦迭嶂，树木参天，河床狭窄，江水湍急。江忠源在渡口北面三里的水溏湾江中密钉排桩，构筑木堰，堵塞河道，又以楚勇在河西岸埋伏，并飞函尾追太平军的总兵和春派兵在东岸阻击。六月五日，太平军夹江而来，船路被堵，江忠源率楚勇呼号而出。太平军仓促应战，以重兵掩护老幼妇女登上东岸，辎重船只一概弃去。楚勇与太平军在西岸激战两昼夜，双方都有不少伤亡，太平军夺舟东渡，江忠源以楚勇力单疲累，未敢涉河进追。太平军得以从东岸翻越山岭进入湖南。蓑衣渡一战，打乱了太平军沿湘江北进攻取长沙的计划。当时大雨连日，江水暴涨，太平军若顺流而北，长沙数日可达。时湖广总督程矞采驻军衡州，闻太平军北来，-->>