可从进了腊月，浙西五府那些地道的江南大户，便陆陆续续北上镇江，来到这片相看两相厌的倒霉地儿。
临近年关，镇江府城大大小小的客栈旅店，往年这时候都要关门歇业了，今年却每家都爆满。这自然引起了官府的警觉。
于是镇江知府曹大斌责令附郭的丹徒县知县周时中，赶紧弄清楚这是怎么回事儿。镇江可是京畿咽喉之地，安定无事乃第一要务，万万不能惊扰神京啊！
周知县接到命令不敢怠慢，本打算发票拘传几个江南蛮子来问话，但是幕友劝他说，那些来镇江的江南人，一个个前呼后拥、出手阔绰。他们把本地的姐儿都包圆都不够，还花大价钱请来了金陵、扬州的名妓，一起花天酒地。
鬼知道得罪了他们会有什么后果，还是跟他们客气点吧。
周知县就很从善如流，便让幕友去打探了一下，这些江南蛮子里，最有身份的是哪几个。他准备请他们来衙门喝茶。
谁知幕友不打听不要紧，一打听吓一跳。
苏、松、常、嘉、湖，加上杭州、宁波有头有脸的大户全来了。
什么苏州陆家、上海唐家、松江郑氏、庆元倪氏、福山曹氏、杭州谢氏……而且来的全都是当家的家主。
“我了个乖乖，这些神仙平日里，都是坐在庙中，等旁人上门烧香的。这是哪路佛祖，把他们给聚起来了？”周知县惊得目瞪口呆，这下不敢托大了。赶紧让人递送拜帖，准备一一拜访。
他很清楚，不管是宋朝、元朝，还是如今的大明，这些江南的豪绅巨室都是手眼通天的人物，他们甚至可以影响国策的制定，推翻朝廷的法令，决定官员的命运……虽然当今圣上非但不给他们面子，还竭尽所能打压他们，但双方的较量还远未到彻底分出胜负的那一刻。
反正周知县一个小小的知县，是不敢得罪这些神仙的。
他先拜访了苏州名门陆家的陆仲和，陆家乃江东第一名门，子弟在唐宋元各朝都出将入相，十分煊赫。
当然在本朝，陆家也遭到朱老板的严重打压，声望虽隆，但其实难副，不然堂堂陆家家主，也不会见他个小小的知县。
双方一聊，周知县才知道，居然是楚王殿下发腊八帖，请他们来喝腊八粥的。