头说：“孙掌柜不错，做过俺家的奴仆，肯定是能信得过的。”
在北宋末年，奴婢制度处于一个转型临界点。
它不像宋代初期和中期那样，把奴婢完全视为主人的私有财产。也还没像南宋那样，彻底转为奴婢雇佣制，甚至规定雇佣合同最多签十年。
单说徽宗朝，官奴数量已经极为稀少。
而完全失去自由的私奴，只在某些权贵的家中存在。
老白员外这种乡下土财主，基本是雇佣奴婢干活，所有奴婢都属于良籍。但是，许多奴婢又有客户身份，依附于白家这个主户过日子。
白市头米铺的孙掌柜，便是雇佣奴婢出身。由于其聪明伶俐，免费入读白家私塾，被定点培养为店铺伙计，渐渐的就升级为米铺掌柜。如今已摆脱客户身份，在官府改为了主户，子孙甚至可以科举做官，因为祖上三代皆为良籍。
不得不承认，从北宋后期到南宋，是中国古代封建社会，奴婢地位最高的时期。没有之一。
管家继续物色人选，说道：“白五爷家的幺女，今年十四岁，也还未婚配。”
所谓白五爷，是老白员外的堂弟，分家出去几十年了，在村里也算小有资产（介于小地主和富农之间）。
老白员外说：“不论十四还是十五，配给那小朱秀才挺合适。还有没有，年龄稍大些的？年龄不大也可，但辈分得更高，免得父子俩娶了同辈女子。”
“老爷忘了沈二娘？”管家笑着说，“沈娘子秀外慧中，又读过许多书。正巧村里有风言风语，不如说给那朱先生做续弦。”
老白员外觉得此事可行：“便选这三个，等春耕过后，就请媒婆去登门。若是朱家父子不满意，再物色邻村的女子也行，务必不能让他们打光棍，有了家眷才能安生过日子。”
“俺记下了。”管家说道。
老白员外又说：“那位朱先生，说自己能让稻子增产。俺已答应给块水田，让他来指导耕种，你家大郎可以负责此事。”
“是！”
管家躬身告退，把长子陆安喊来。
……
陆安今年已四十多岁，得知是老白员外差遣，不敢有半点怠慢，领了任务就往沈娘子家跑。
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