阁楼上。
酒菜摆好。
小五和玉朗在一旁伺候着。
“现在却是不能叫陈秀才，要叫陈老爷了。”
秦桑含笑敬了陈真卿一杯。
“道长莫再讥讽我，这个解元有多少水分，陈某自己心知肚明。”
陈真卿闷了一口酒，长叹一声。
“高中解元，总不是坏事。此为进身之阶，兄台终于能够大展抱负，何必如此，”秦桑微微摇头。
“抱负吗？”
未饮多少酒，陈真卿似乎有些醉了，眼神迷离，“老师年事已高，虽重返朝堂，却有时不我待之感。在老师的门生之中，我并不出众，且赋闲多年，论为官、论政务，远不及旁人，帮不到老师什么。”
顿了顿，他沉声道：“我已想好，倘若有幸金榜题名，便请外放边关诸县。为官一任，造福一方，只求百年之后，还能有百姓记得陈真卿三个字！”
说着，他看了眼玉朗和小五，“陈某不日便要携带家眷，赴京赶考，此次一别，只怕难再回来了。唯一记挂的，就是这些门生。”
玉朗眼眶泛红。
小五安静坐在秦桑身边。
这些年，他们和陈真卿朝夕相处，这份情谊，不是那么容易割舍的。
秦桑看出陈真卿的心思，微微一笑，“兄台想说什么，不妨明言。”
“可否让玉朗接手学堂？”
陈真卿的话吓了玉朗一跳。
“啊？我？”
玉朗完全没想到夫子会将学堂交给他，一下子站起来，指着自己。
“想要接替陈某的人，属实不少，不乏有真才学之辈。不过，他们的心思岂能瞒得过我，只怕不会甘心留在乡野，做一名夫子。玉朗的品行、学识、才情，有目共睹，足可为人师！若非他不愿出仕，我们师徒定能同登桂榜，传为佳话！”
陈真卿用期待的眼神看着秦桑。
秦桑才是玉朗真正的师父，如果秦桑不允，一切休提。
这时，有求药之人进入道观。
秦桑扶案起身，对玉朗道：“为师不做干涉，你自己好好想一想，能否担得起。”
……
两年后。
仲夏时节。
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