贺灵川呆住：“那么‘铁桶将军’赵榕略……？”
正因为孙孚平假报军情，贺淳华才决意跟随他们前往盘龙城，寻找传说中可以克敌制胜的大方壶，以助力官军平定贼寇、保卫京都。
结果贺越跟他说，叛匪根本没能走出卧陵关吗？
那浔州牧和孙孚平谋取大方壶，又为了啥？
“铁桶将军确已战死。吴、柯二位领十万精兵赶到时，正好贼寇内讧，实力自行削减。饶是如此，那也是前后数场恶战，两方伤亡惨重，我们险胜而已。”贺越苦笑，“孙孚平只说了一小半真话。真假掺在一起，才教人难以分辨，连父亲都着了道儿。”
“难怪！”贺灵川轻咝一声：“难怪孙孚平和年松玉刚到黑水城，就催着我们赶紧出发，原来是担心东路突然通畅，真消息传过来。”
“局势对大司马很不利，他们想利用我们就得打个时间差。否则都城的消息一旦传来，他们就从座上宾变成通缉犯。”
“那大司马又是怎么回事？”直觉告诉贺灵川，这才是重头戏。
“精兵良将都派去南方，都城空虚，大司马东浩明以为有可乘之机，派人入宫行刺，意图谋反！”贺越接着道，“他大概谋划已久，分藏一千六百精兵在城郊的几座庄子里，有的庄子还不在东来府名下，也没引起关注。事发清早，南城卫直接开门放东来府军入城，近卫军也有内应，直领大司马手下两员杀将入宫，行刺王上！”
就这么硬干？大司马也是个狠人。贺灵川本想竖起大拇指，但这动作不合时宜。
贺淳华点头：“大司马位高权重，王上多病，他若弑主成功，或可称主病亡，着几位内史大夫伪造遗诏，让大司马受命辅佐新主、统领百官。到时他挟新主以令诸侯，事成定局，武将们也未必敢有异动。”
枭雄相争，无非是运、势二字。大势已去，则事不可为。
贺灵川不懂就问：“为什么不下毒？白刀进红刀出，可不像病亡。”
“王上身边有药师，道艺高深，下毒不可行。”
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