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这些牙行有的是商行，有的是个人，两者各占一半，商行比较正规，里面的奴婢基本上都是合法渠道得来的。
后者更多是由拍花子组成，香菱就是被拍花子卖给冯渊的，后来半路跳出个薛大傻子，打死了冯渊，抢走了香菱。
为了早日返回京城，贾芸和柳湘莲商量，决定改水路由官道回去，官道平坦宽阔，沿途村镇驿站无数，非常便利，若以马车装载奴婢，赶赶时间，最多八九日就能抵达京城。
倒也不用担心奴婢们逃跑，一方面她们的身契在自己手里握着，没有契约和放还文书，她们等同于逃犯，另一方面她们是去奔赴新生活的，又不是被押往刑场砍头，哪个愿意跑。
柳湘莲可以以皇城司南司第一指挥指挥使的身份，要求沿途官用驿站里的驿兵协同护送，只要保证奴婢们无性命之忧，让她们吃饱穿暖，绝对不会出任何问题。
一行人递上万年县县衙开的文书，从姑胥门进了苏州城，贾芸带着四个得力小厮先是去北城转了转，那里都是拍花子，转了一天没碰到多少合适的，效率太低，不成体系，后在多方打听之下，众人来到了一家名为“富贵牙行”的商行，这是苏州府最大的一家。.
这里有必要说明一下，采买的奴婢只包括年纪小的丫鬟和小厮，大一些年纪的媳妇、婆子和嬷嬷则只能在京城以及周边府县村镇内雇佣，因为她们基本上都有家有室，等闲不会背井离乡，千里迢迢的跑到别的地方去。
比如雪雁，自从数年前随林黛玉进京，从此就和家人相隔数千里，断了音信，好几年不曾还乡，贾瑜不忍见其骨肉分离，所以之前才想把她一家老小也接到京城来。
他跟贾芸说过，采买的奴婢尽可能买那种无牵无挂，无亲无故的孤儿，生离死别是这世上最凄惨的事。
按照贾瑜的要求，此次赴苏州采买丫人，小厮四十人。
因为自己和林妹妹都有贴身丫鬟，所以这些丫鬟不再充任这个职位。
除了小梨儿她娘李氏和她那几个亲友，贾瑜又请王熙凤帮忙，在京城内招了二十个年轻媳妇、二十个粗使丫头、二十个婆子和十个嬷嬷，以及厨娘马夫到府里来做事，不同于从苏州采买的丫鬟和小厮，这些人和宁国府属于雇佣关系，不用入奴籍，月钱每个月一发，正常情况下可以随来随走。
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