NASA成立之后面临的局面也挺困难，在阿特拉斯洲际导弹改成的运载火箭能用之前，还得靠这种军种研制的小火箭混几个成就。
这枚朱诺-II……比上一枚雷神-艾布尔更差。上一枚火箭的月球探测器没加够速度，成了一颗人造地球卫星，然后坠入大气层。朱诺-II火箭的第三级就没点火，只靠前两级火箭的推动，朱诺-II连做人造卫星都不够格，在天上飞行了8500公里之后坠入大西洋，完成了一次亚轨道飞行测试。
12月18日。
NASA咸鱼翻身的第一个机会到来了。
由阿特拉斯洲际导弹改造出来的第一枚运载火箭静静地竖立在卡纳维拉尔角LC-18A发射架。
为了让这枚运载火箭竖起来，NASA的工作人员操碎了心。阿特拉斯虽然是美国最重的运载火箭，但120吨的全重其实还不到R-7/月球号火箭的一半。
美国这会儿还没采用东风-2/长征-1上面的铝合金等网格结构，所以阿特拉斯火箭的外壳用的是——钢。为了能让火箭多带点载荷上天，阿特拉斯火箭的箭体比洲际导弹薄了一半，这哪是钢壳，这是薄铁皮啊。
阿特拉斯火箭在运输和起竖的时候，薄钢壳内部必须充上高压氮气，维持壳体的外形。如果在加注液氧之前里面的高压氮气漏了，阿特拉斯火箭就会瘪下去然后垮掉。
为了减轻重量，火箭外面就不刷油漆了，这能省好几十公斤重量呢。为了防锈，在生产和运输的时候得在外表涂厚厚的防锈油脂，火箭竖起来，加注燃料之前用人力+抹布擦掉外壳的油脂，以亮闪闪的光板火箭方式上天。
就是这样的火箭……怎么看都不靠谱的样子。
但这可是美国空军的亲儿子，不管这么多了。NASA看天气到了发射窗口，倒计时、点火，就把火箭打了出去。
然后，成了。
……
“美国的这个阿特拉斯运载火箭，它和8K71一样，也是-->>