JPL现在计算的，是“探索者一号”卫星的发射轨迹。
朱诺-1提升为三级火箭的设计，已经在过去一个月内完成了。但是这枚29吨的火箭第二级、第三级都是高氯酸铵-多硫化铝固体推进剂。这肯定不够，所以在“探索者一号”卫星上面又加了一个小火箭，统共4级，第一级是液体火箭、二三四级固体。
即便如此，要运送飞行上天，仍然比较勉强。
JPL要找出一条最优化的升空轨迹来，让火箭用最省力的方式增加飞行速度和高度。这都是需要精确到小数点后面好几位的计算。皮克林在键盘上按下回车，C55计算机“嗡”地低鸣起来，功耗增加，开始了全力运算。
“已经是1月15日了，”路德维希说，“前些天中国又发射了一颗卫星。”
皮克林：“中国人正在享受成功的喜悦。路德维希，不要沮丧，我们也会成功的，只是时间问题。”
……
白宫。
“现在空军、海军、陆军各自有自己的弹道导弹和卫星计划。三者在国会争抢预算，结果三方都没有获得足够的预算。”
“除了三个军种，至少还有5所大学在进行运载火箭和航天工程的研究。这种状况严重分散了研究力量。”
艾森豪威尔召开白宫幕僚和智库会议。总统科技政策办公室主任指出的这个问题已不稀奇，这几个月来美国高层一直在为这事情争吵。
艾森豪威尔：“NACA（国家航空咨询委员会）适合改组为一个统合全国宇航能力的新部门。我要把空军、海军、陆军的运载火箭与卫星机构、研制团队剥离出来，整合到一起。”
杜勒斯：“看起来是这样。但是NACA咨询的性质比较强，实际工程执行的经验少。”
办公室主任：“NACA为美国空军主持了XCA项目，而且执行得很好。”
艾森豪威尔拍拍桌子，表示自己已经决定了：
“NACA的咨询和协调职能还不足以领导全美航天工程。我们需要的是国家航空航天局，这得有一些在研究领域具有足够声望和权威的-->>