“可悲……噢好吧，是因为苏联抢先向太空发射了一个卫星，而我们已经晚了很多？”
布朗：“如果说发射人造卫星是太空竞赛的第一轮比赛，那么比赛已经结束，我们负一场，积零分，这已经是事实不可改变。军方没有必要继续加紧试验火箭和发射卫星，比苏联晚一个月，和比苏联晚一年，并没有太大的不同，我们已经是卢瑟了。”
安德森：“当一个项目要求提前完成，它的费用往往会大幅超标，到处都要加钱。总统向航天计划再次注入了10亿美元的资金，以求加速卫星的发射，可是100万美元的贷款就可以让一个企业重新运转起来，挽救两百名即将失业的工人。”
约翰尼·卡森：“两位先生，对不起，我现在脑子里浮现出了这样一副画面，如果我们一年之后才把卫星送上太空，那么美国卫星发射的时候，苏联的，中国的，……几十颗卫星在天上向我们打招呼：嗨你好，总算来了一位新人。”
“这绝对不可能。”布朗、安德森异口同声地说道。
……
美国民间和知识界一般认为中国的航天计划只是刚刚开始，甚至不少带着有色眼镜的人觉得中国的航天计划压根就不存在。艾森豪威尔政府的智库对中国到底航天能力处在什么阶段，也存在着不同的看法。
“1956年10月1日，中国的阅兵式上展出了一种弹道导弹，很显然，中国在运载火箭和导弹方面并不是毫无基础。”兰德公司的研究员科尔博姆撰写了一份关于“潜在对手航天能力的报告”，其中苏联的内容154页，中国的内容6页。
美国空军托马斯·怀特：“这种弹道导弹的性能，你们是如何评价的？”
科尔博姆：
“阅兵式上的照片能够依据它与载重卡车的大小比例来推测出尺寸，简单地分析，这是一种近程弹道导弹，射程在400到700公里之间。”
“确凿的情报仅此而已，以下的分析无法获得情报支撑，而是兰德公司基于事实所做的推断，我们保证推断过程是科学的而且合理的，但不能保证未来如我们所预测的那样发展。”
“近程导弹研制成功之后，中国必然会研制射程更远的-->>