《明史辑略》编辑完成不久后，庄廷鑨就因病去世了。
其父庄允诚为实现其未尽的遗愿，顺治17年将书刊刻发行。
为显示该书的权威，《明史辑略》发行前，庄允诚特地找来前礼部官员李令皙写序，并将江南名士茅元锡、吴之铭等十八人的名字一并列为著作者。
顺治18年，被罢职的归安知县吴之荣，试图告发庄廷鑨著反书《明史辑略》，想以此作为功劳谋求复职。
接受告发的官员曾接受过庄允诚数千金的贿赂，拒不审理，反将此事和告发内容转述给庄允城。
庄允城得知此事后，却不以为然，只是将其中被告发的句子改掉，又继续刊刻发行。
吴之荣立功心切，见到自己的毒计没有成功，越发想将事情闹大，最后惊动辅政大臣鳌拜等人。
当时康熙尚未亲政，鳌拜作为辅政大臣，责令刑部官员彻查此事，并严厉处置涉案的相关人员。
始作俑者吴之荣，因忌恨当地富商朱佑明（朱佑明时常不顾忌吴之荣脸面，而得罪了该人），使了一招狸猫换太子之计，将序言中提到的“朱氏原稿”的“朱氏”归于朱佑明，即诬告该书原作者为朱佑明。
朱佑明和他的五个儿子被逮捕，其余列名参校者、初审官员等均被抄家。
康熙2年五月，清朝官方做出最终判决。
庄朱两家和参与编撰者，其父兄子侄年十五岁以上者斩决，妻妾女孙及子侄十五岁以下者流徙为奴。
明史案牵连千余人，流放宁古塔者几百人，以上千条性命的代价，还有销毁一空的《明史辑略》宣告结案，由此揭开了清朝文字狱的序幕。
而罪魁祸首吴之荣，却因举报有功东山再起，得到抄没的朱佑明的家产，官至右佥都。
庄家遗孀在被充军宁古塔的路途中，被何惕守（何铁手）所救，并安顿在河北（直隶）的深山中，隐居在一座大屋里（庄家大屋）。
为了防止被其他人发现她们的真实身份，从而引来清兵的围剿，庄家遗孀才会装神弄鬼，吓唬误入此地的行人，将这里变成了凶名在外的鬼屋。
铃木晴明拿着蜡烛走进后院，随便找了一个房间走了进去。