“只能如此了。”
袁绍兵马众多，兵力强大，如果与刘岱公孙瓒一起进兵攻打冀州，很容易就能攻下。
只是诸侯联盟之名仍在，他身为盟主，不可能无故率兵去攻打盟友，真要那么做，他会失去声望和人心，就是得不偿失了。
因此只能暗中行使阴谋，先搞乱冀州，挑拨离间韩馥与冀州世家豪族之间的关系，让韩馥无人可用，又诱使与潘凤不和的麴义和黑山贼从中为乱，再陈兵州界给他压力，让他知道凭自己的能力保不住冀州，只有把冀州让给盟主袁绍，冀州才能安定。
袁绍之前和韩馥一起想要立刘虞为帝，结果被刘虞严辞拒绝，甚至把他们派去劝说的使者给杀了。
所以袁绍手握众多强兵猛将和智士，只有勃海一郡之地容纳不了这么多人，唯有得到一州之地，才能留住前来投靠的人才义士。
冀州他是志在必得，如果韩馥始终不让，到最后无奈之下，也会不顾名声，直接领兵去抢了。
曹操此刻正在袁绍军中。
他从酸枣去扬州募兵，募到四千多兵，回到沛国龙亢时，兵士叛乱逃走，最后只剩下一千多兵。
回到酸枣诸侯已经散去，曹操无地可去，兵马又少，只好投往袁绍，暂时当袁绍的小弟。
不久前，袁绍曾经拿出一枚玉印在曹操面前摆弄，让曹操心中非常不满。
这是袁绍私自刻制的天子玉印，本来是为了迎立刘虞为帝用的，但刘虞拒绝之后，袁绍仍然留着玉印，其心不可测。
曹操此时还没想过要颠覆大汉江山，心里仍然是想要平乱安民，因此荀彧才会弃冀州牧袁绍而投他这个东郡太守，看中的就是他当时一心为国为民之雄志。
但董卓和袁绍之所为，以及刘岱攻杀桥瑁和公孙瓒攻夺冀州等等行为，加上后来曹操渐渐变得强大，尤其是迎天子迁都许县之后，总把朝政，手握大权，让他心态发生极大变化，野心也变得更大。