加大对乌桓族的统治，还有与鲜卑族拉近关系。
公孙度在三年大旱期间，受到影响非常小，蝗虫甚至没有进入幽州北部之地，所以看到天下各诸侯都变得赢弱，他也是有了争霸的心思，只是挡在他面前的只有刘虞，他要扩张必须先拿下刘虞。
公孙度与刘虞可是盟友，而且刘辛给公孙度说过，让他与刘虞交好，如果公孙度攻击刘虞，那么很可能会让天下第一大势力刘辛不满，另外拿下刘虞后他公孙度还要面对来自鲜卑族与乌桓族的压力，因此公孙度攻击刘虞这一条路走不通。
尽管天下战乱不断，公孙度在接手了刘辛的平子河市后，也是组建自己的小商队来往于青州做生意。整个江东半岛都是他的，只要船过去有能拉上关系的，他就能展开贸易赚取利润，当看到曹操领大军进攻张绣的时候，公孙度就感觉到了机会。
而当他得知曹操因为张济的妻子而让张绣反败为胜的时候，公孙度果断率领两万大军向东莱郡发起进攻。
东莱郡受曹操压迫久已，他们依靠公孙度的船队偷偷的做点生意才能保证生存，听到公孙度要杀来，纷纷投靠公孙度。