>
“老马克，请你给我们说说最近那些失踪者的情况。”
范佩西身边一名身穿墨绿色西装的青年平静说道。他胸前别着卡塞尔学院的世界树校徽，尽管天气炎热，但他的身上竟然看不到一滴汗水，不仅如此，凡是靠近他的人，都会感到一股沁人心脾的凉意源源不断的散发出来。
这名青年来自英国伦敦，名叫尼克劳斯，是这次预科班3E考试中被评为‘A’级血统的精英之一，也是这次范佩西所在小队的队长。
两天前，他们从波士顿飞往洛杉矶，昨天从洛杉矶连夜出发，沿15号洲际公路往北开，在Baker路段下高速，继续开上127号公路，当他们看到写着【DeathVallyNationalPark】的咖啡色底红字的路牌时，已经是当天下午两点了。
经过当地执行部专员的介绍，尼克劳斯和范佩西等人开会商量，才发现这个任务对他们来说实在太难——不仅失踪者的人数超出他们的预计，死亡谷广阔的面积和极端炎热的天气也给他们搜寻失踪者带来了非常大的挑战。
因此，尼克劳斯果断向兰斯洛特申请了其他小队增援，不久前得到回复，请他们再等一晚上，明天下午增援小队就会抵达。
此刻，广阔的荒漠间，公园休息处内，老马克缓缓介绍道：
“死亡谷非常大，它的南部景点比较多，大多数游客来此都会选择前往FurnaceCreek区的几处景点，这也是整个公园的精华所在。死亡谷的西部则更多是荒凉的沙漠，那里地形复杂，气候残酷，但依然有不少喜欢挑战极限的人去那边自驾游或者徒步，那里也是最近失踪率成倍增长的地区。”
范佩西蹲在尼克劳斯身边，盯着满脸胡子的老马克，心想：真是一群疯子，在这么热的天气去那种寸草不生的地方，这不就是找死吗？
她恍惚间，眼前突然浮现出一张男孩清秀的脸。
——也不知道，路明非此刻正在干什么？
她浮想联翩，虽然身在加利福尼亚，但心已经飞到了波士顿。