方的音乐总监波普非常尖锐的提出：“在降英国国旗、奏英国国歌的时候，英国国歌要奏到10月1日零点零分零秒。”
中国的乐官王心葵则说：“我们都是长年搞音乐方面的，你的指挥下拍子以后，乐队出音最起码要两到三秒的时间。而帝国外交部对我的谕令就是要确保在零点零分零秒，奏响中华帝国国歌的第一个音符。那么最起码前面你要让给我两秒的时间，这样才能确保我方在零点零分零秒奏响国歌。”
但波普还是不愿意让步，说道：“我让你两秒钟，你也让我两秒，你在零点零分零两秒的时候再奏响行不行？”
王心葵把脸一沉道：“这不是我们要谈的问题，这不是技术的问题。如果我们早奏了，就表示我们在外交上不会再站在帝国百姓的立场上，如果晚一秒钟，我们的耻辱就会多一秒钟。”
交接仪式是香港回归的重中之重，而在10月1日零时零分零秒准时奏响中华帝国国歌，升起五爪金龙旗，则标志着香港主权的正式回归。在交接仪式中，乐队的任务极为重要。许多议程全靠乐队来掌握，为此，在中英双方反复交涉的同时，我方也做了充分的准备。
王心葵等人做了最坏的打算：如果英国方面故意拖延时间的话，我们也会在零时零秒准时奏响中华人民共和国国歌，即使两个音乐叠在一起也在所不惜。涉及到祖国的主权和尊严的原则毫不让步，但在枝节的问题上帝国礼宾人员又体现了灵活性。比如，西方的交接仪式进程大多要靠乐曲来转折，而中国的习惯是依靠司仪官来宣布。因此，双方商定了采取司仪和乐曲相结合来主持仪式。因此就删掉了司仪官要讲的很多过场性的话；当然有一句话伍廷芳主张坚持下来，就是“降升旗仪式现在开始”，最后也是保留下来了。
后来对于整个仪式的时间进程，伍廷芳等人又做出进一步的研究。结果大吃一惊。根据预定安排9月30日23时42分20秒，香港主权交接仪式开始。仪仗队互致敬礼，中方演奏致敬曲。此后是英国代表爱德华王储的致辞。但是经过几次实测，致辞前面的仪式将会比预定的时间超出30多秒，爱德华王储讲话的语速又比较慢，也将会比预定时间拖后，如果得不到及时补救，就不能保证按时在10月1日的零分零秒奏响中华帝国国歌、升起五爪金龙旗了。预定的时间是铁打不动的，无法改变。为此，中方的司仪除了要加快了主持速度以外，还要采取紧急的应对措施。必须要加快双方的护旗手的入场进程，把时间追上来，并指令英国的音乐总监奏英国国歌、-->>