、丑陋而性情凶残的种族。虽然它们并不愚蠢，但却经常被认为是野蛮、原始；不知礼节、只知毁灭的生物。它们行动迟缓但擅长战斗，甚至能徒手攀上岩墙石柱跟天花板，在托尔金的一些作品中，它们被描述成了纯粹的战争机器。
以及
r容貌丑陋，性格凶暴，寿命短，畏惧日光（但仍可在白昼活动），对制造武器特别感兴趣。另外r体型迥异，也有少数较人类高大者，有一说，他们也混进了食人妖的血统。
这两段源自维基百科的话基本概括了半兽人的特征。
半兽人的种类非常多，体态从矮小灵活到高大威猛不等，服饰和装备的变化也非常繁多，这从电影版可以看出许多。
——《霍比特人1》中洞穴里的矮小半兽人，称之为哥布林更准确一些。
——《霍比特人2》中多尔哥多的半兽人，装备相比于《魔戒》系列比较简单，因为多尔哥多此时没有日后魔多和艾辛格强大的工业和制造业实力。
——《魔戒1》中莫瑞亚内的半兽人，可见洞的半兽人一般都十分矮小灵活，善攀爬。
——《魔戒1》在波罗莫牺牲前的片段。这里出现的准确地说不是r，而是强兽人（uruk-h）。
半兽人出现了很多的变种，比如和食人妖进行杂交等。强兽人由萨鲁曼改造而成，身型和战力远强于一般的半兽人，也强于一般的人类和矮人战士，不畏惧日光，装备精良。
——《魔戒2》的一个赶路的片段。非常好地对比了uruk-h和r。上面的uruk-h只效忠于萨鲁曼，而下面的r则多效忠于索伦。
——《魔戒3》帕兰诺平原战役片段。
——《魔戒3》西力斯昂哥之塔内的片段。
半兽人之间有悠久的内讧历史，尤其是不同部族之间互相厌恶互相拆台，某种程度上严重抵消了半兽人的集团战力和数量优势。但就如同精灵和矮人在孤山前剑拔弩张，看到半兽人就团结一心一样，半兽人憎恨精灵胜于任何物种，内讧中的半兽人也会团结一致对抗前来挑衅的精灵、人类和矮人。
更新-1
关于b和r引起了一些争议，很多人认为它们是两个完不同的物种。我不太记得看过哪篇文章中的分析，该作者认为b和r仅仅是托尔金的一次较为显著的用词变化，并非是不同的物种，我个人倾向于支持这种观点。
我的理解是这样的《霍比特人》中出现的-->>