赶集市的话来，登时又生起一线希望：“大嫂，你说的那集市在什么地方，我……我的家人一定十分牵挂我们，大嫂若能送我母女去到那集上，说不定有办法离开，如果能寻回家人，小女子一定重重报答大嫂。”
小冬道：“离着赶集的曰子还有七八天呢，现在那儿只有一些当地的山民。你真个要去，也得翻过几座大山，走几十里山路，现在可不成，唉，瞧你母女可怜样儿，要我见死不救，那是要天打雷劈的，算了算了，你先到我家里住几天吧，等赶集的时候我带你去便是。”
女英又惊又喜，连忙道谢，小冬过了河扶着她踩着那大石头过去，匆匆洗净了草药，引着她转进山谷，把她带上山去，引跟自己当家的引见了，那斡儿牛见又来了两个白吃饭的，心中甚是不喜，不过转眼瞧见这少妇惊人的美貌，把他这个一辈子只知道跟豺狼虎豹打交道的猎户惊得目瞪口呆，如见仙子，哪里还说得出半句不悦的话来。
他是个老实本份的猎户，倾慕美貌异姓乃是发自本能，可一见了人家的美貌，反而局促自惭起来，连忙起来招呼，只知憨憨地陪笑。
小东倒是个俐落的当家人，把这对母女带到自己家中，便道：“妹子，我这地方小的很，这间屋子是我和当家的住处，旁边那屋……是我救下的一个男人，如今正生着重病，你不用怕，我们一家都是本份人，你且在此住上几天，等赶集的曰子到了，我带你去便是。”
周女英道了谢，小东便将草药熬煮了，对男人耳语了几句，那男人听了大喜，连忙提了把猎刀，拿了口筐子，和小东急急地出了门，周女英先见他拿刀，立即警觉地握紧了腕上了“狐尾”，却见人家夫妻俩背着筐篓急匆匆地下了山，竟把一个家都扔给了她。
周女英眼见四壁皆空，确实也没有什么好防备外人的，她见那对夫妻确已去远，便把孩子解下来放在炕上，让她舒舒坦坦地睡个觉，自己则熟悉一下这个环境。
院落不大，四下都是山林灌木，一排三间的茅屋，最西头的放的是各种杂物、动物皮毛一类的东西，气味难闻，东屋里边确实躺着一个男人，周女英只探头一瞧，没敢进去，她正要折回正屋，却听那男人迷迷糊糊呻吟着要水喝，周女英本待不理，可转念一想，这人既然也是人家救回来的，可以说和自己是同病相怜，大家都是落难的人，眼见他病得起不了身，怎好袖手旁观？
这样一想，女英便迟疑着进了房子，从那楸木桌子上拿起水罐想要喂那人喝水，走到近处-->>